מדענים גילו שפרחי ציפורני‑חתול — הפרחים הכתומים הבוהקים שמשמשים לקישוט — יכולים להיות מקור טוב חדש לחלבון צמחי.

רוב פרחי הציפורני‑חתול נזרקים, אבל החוקרים מצאו שיש להם תכונות שימושיות:

  • הם נשארים יציבים בזמן בישול, טוב יותר מרוב החלבונים הצמחיים האחרים.
  • יש להם טעם טבעי עשיר (“אומאמי”), שיכול לשפר את טעם המזון.
  • הם עוזרים לשמן ומים להישאר מעורבבים — כלומר הם פועלים כחומר טבעי שמייצב ומחליק את המרקם.
    בדרך כלל שמן ומים נפרדים, אבל חלק מהחלבונים בציפורני‑חתול פועלים כמו גשר שמחזיק אותם יחד.
    זה חשוב למזונות כמו רוטב לסלט, מיונז ורטבים קרמיים.

בגלל התכונות האלה, ייתכן שבעתיד פרחי ציפורני‑חתול ישמשו ליצירת מזונות טעימים, חלקים וידידותיים יותר לסביבה — במקום להיזרק.

ציפורני‑חתול (Calendula officinalis) משמשים כבר מאות שנים בתרבויות רבות. מה שחדש הוא לא הפרח עצמו, אלא הרעיון להשתמש בחלבונים שלו כרכיב מזון מודרני.

בישול וצבע
במקומות מסוימים השתמשו בעלי הכותרת המיובשים כצבע מזון טבעי או כתחליף זול יותר לזעפרן.

                   Scientists discovered that marigold flowers—the bright orange flowers used for decoration—might be a good new plant protein.

Most marigold flowers get thrown away, but researchers found they actually have useful properties:

They stay strong when cooked, better than many other plant proteins.

They have natural savory (“umami”) flavor, which can make food taste better.

They help oil and water stay mixed — this means they act like a natural helper that keeps foods smooth.
Normally, oil and water separate, but some marigold proteins work like a bridge that holds them together.
This is important for foods like salad dressing, mayonnaise, and creamy sauces.

Because of these qualities, marigold flowers could one day be used to make tastier, smoother, and more eco‑friendly foods, instead of being wasted.

Marigold (Calendula officinalis) has been used for centuries in many cultures. What’s new is not the flower itself, but the idea of using its proteins as a modern food ingredient.

Cooking and coloring
In some places, dried petals were used as a natural food color or a cheaper substitute for saffron.